Anticipez et agissez contre le stress dû à la chaleur cet été
Lorsque l’été bat son plein, des températures élevées persistantes sont de mise. L’augmentation des températures induit une multitude d’effets négatifs sur les vaches laitières exposées au soleil et à la chaleur toute la journée.
Causes et symptômes du stress thermique
Les signes et symptômes suivants peuvent indiquer un stress thermique :
- Une augmentation de la station debout : Lorsqu’il fait chaud l’été, la réaction naturelle des vaches est de se tenir debout. Une vache génère de la chaleur lorsqu’elle est couchée dans son étable. Une station debout excessive, un regroupement voire une agglutination du troupeau sont les signes visibles d’un stress thermique. Lorsque celui-ci se produit, les vaches se tiennent généralement debout 3 à 4 heures de plus par jour que d’ordinaire, et refusent de s’allonger.
- Augmentation de la fréquence cardiaque : Les vaches transpirent différemment et ont du mal à évacuer leur chaleur corporelle, respirer avec difficulté, la bouche ouverte, ou haleter sont leurs moyens d’introduire de l’air frais dans leur corps. Lorsqu’une vache maintient une fréquence cardiaque élevée longtemps avec un excès de salive ou de bave, cela signifie qu’elle est probablement en stress thermique.
- Changement de comportement et d’activité : similairement à la réaction humaine à la chaleur extrême, les vaches modifient leur comportement lorsqu’elles sont exposées à des températures extrêmes. Un stress thermique induit une diminution de l’activité et du niveau d’énergie. Lorsqu’une vache semble agitée, nerveuse, le stress thermique peut en être l’origine. Les autres changements de comportements observés peuvent être une diminution de l’appétit ou une augmentation de la consommation en eau.
Stress thermique et boiteries
Lorsqu’elles sont confrontées à des températures extrêmes les vaches restent debout pour permettre à une plus grande surface de leur corps de disperser la chaleur dans l’air. Bien que les vaches soit d’une nature coriace, elles sont lourdes et il leur est difficile de maintenir la station debout sur de longues durées.
La pression additionnelle provoquée par le maintien prolongé de la station debout affecte l’intégrité du sabot, limitant le flux sanguin et l’apport d’oxygène indispensables pour maintenir des sabots sains. Elle rend les vaches davantage sujettes aux blessures ou autres lésions infectieuses des onglons
L’utilisation de talonnettes peut contribuer, quelle que soit la blessure ou la maladie, au maintien de la production laitière. En posant une talonnette en caoutchouc sur l’onglon sain, les pédicures bovins professionnels surélèvent et de cette manière soulagent l’onglon blessé. Ce dernier peut ainsi guérir plus rapidement en amoindrissant la douleur.
Diverses colles peuvent être utilisées pour coller les talonnettes sur les onglons, et ainsi améliorer le bien-être des vaches. Bovi-Bond™ de Vettec est une colle polyuréthane bi-composant utilisée pour poser des talonnettes en caoutchouc sur les onglons des vaches. Cette colle, à prise rapide, sèche en seulement 30 secondes et fixe fortement les talonnettes et de manière durable.
Pour obtenir des résultats optimaux, il suffit d’appliquer uniquement la quantité de colle minimum nécessaire pour fixer la talonnette efficacement sur l’onglon. Une répartition uniforme de la colle sur la talonnette favorise un séchage homogène, sans formation de résidus solides et tranchants susceptibles de perforer le pied de la vache. La pose de talonnette, en garantissant le confort de la vache, permet donc aux exploitations agricoles laitières de maintenir une production de lait optimale.
Gérer le stress thermique
Les producteurs laitiers et les pédicures bovins utilisent plusieurs techniques et astuces pour limiter le stress thermique et l’apparition résultante potentielle de boiteries. Voici quelques exemples :
- Maintenir les vaches régulièrement dans un endroit frais et aéré, et les garder inactives jusqu’à la baisse des températures
- Modifier les routines de traite et de parage afin de minimiser les durées de contention. Le matin et la nuit sont les meilleurs moments de la journée pour les mouvements du troupeau, l’exposition durant les pics de chaleur étant ainsi limitée.
- Installer des pulvérisateurs d’eau, des brumisateurs et des ventilateurs afin de refroidir et ventiler l’étable au maximum
- Créer des zones d’ombre dans les pâtures pour un maximum de confort
- Fournir à proximité des points d’eau fraîche facilement accessibles
- Complémenter le troupeau avec tous les nutriments vitaux nécessaires
- Garantir la continuité des périodes d’alimentation pour maintenir la production de lait
- Surveiller les veaux pendants ces mois chauds pour les garder heureux et en bonne santé
Avec l’augmentation des températures estivales, un stress thermique peut apparaître entraînant une augmentation de la durée de la station debout et l’apparition éventuelle de boiteries. Les producteurs laitiers peuvent en dénombrer un nombre plus important qu’en automne. Demander l’avis d’un pédicure bovin professionnel permet d’adopter un bon protocole de soins des sabots pendant les mois d’été et de garantir un environnement propice à l’élevage laitier.
