Prendre l’abcès par les cornes : gestion des abcès chez les vaches laitières

Les corps étrangers

L’environnement des vaches laitières peut être composé d’un terrain accidenté contenant des corps étrangers ; si un de ces corps étrangers blesse ou pénètre dans l’onglon, il peut provoquer l’introduction de bactéries à l’intérieur des tissus sensibles. Ceci crée une infection à l’intérieur de la sole et sous la surface de l’onglon.

Les ecchymoses

Lorsque la sole d’une vache est lésée, ceci engendre un traumatisme à la structure interne de l’onglon. Les ecchymoses peuvent entraîner de graves infections. L’onglon dégénère et les parties fragmentées s’accumulent sous forme de pus ; c’est l’apparition de l’abcès.

Les seimes

Les seimes ou fissures de la corne des onglons, qu’elles soient superficielles ou avec ouverture de la ligne blanche, exposent le pied à une quantité importante de bactéries. En absence de traitement, il y a accumulation de ces dernières et donc augmentation du risque d’apparition d’abcès.

Dans la majorité des cas, les abcès se forment au niveau de l’onglon postéro-externe car c’est celui qui supporte le plus de poids. Si l’abcès n’est pas soigné, il est susceptible de provoquer une boiterie. Quand les vaches boitent, elles produisent moins de lait. Pire encore, la situation peut s’aggraver au point de les empêcher de marcher, ce qui a pour effet de stopper totalement la production de lait.

Il est indispensable pour les producteurs laitiers de vérifier la présence d’abcès afin de maintenir la production, éviter les arrêts et limiter les pertes financières. Les symptômes courants des abcès incluent :

Des douleurs sévères

Les vaches laitières sont normalement robustes. Lorsqu’il est visible qu’une vache souffre, qu’elle boîte ou se tienne sur trois des quatre jambes, il est probable qu’un abcès se soit formé.

Posture

Tout comme les humains lorsqu’ils marchent sur un corps étranger, la vache change de posture lorsqu’elle marche sur une pierre ou un objet contondant, son dos se courbe. Lorsque la ligne de dos n’est plus plane, un pédicure professionnel doit vérifier la présence de blessures susceptibles de provoquer une boiterie.

Décoloration

Lors du traumatisme initial, une zone rouge foncé ou noire apparaît sur la corne. Après identification de cette décoloration par le pédicure professionnel, ce dernier utilise une pince pour tester l’onglon concerné. Il exerce une pression sur la zone infectée afin d’en déterminer sa sensibilité. S’il y a présence d’humidité il est très probable qu’un abcès en soit à l’origine.

Traitement et élimination des abcès

L’excès d’humidité lié à la présence d’un abcès engendre une importante pression sur l’onglon infecté. Après drainage de l’abcès et désinfection au moyen d’antiseptiques, le pédicure bovin peut retirer la zone infectée. 

Tout comme le dentiste perce une dent infectée après l’apparition d’une carie, le pédicure bovin draine et enlève la corne infectée après le développement d’un abcès. Il est crucial d’enlever cette corne lésée pour empêcher l’infection de refaire surface.

Dans le cas d’une blessure ouverte, la pose d’une talonnette en bois ou en caoutchouc sur l’onglon sain est une méthode de choix. La suppression de l’appui sur l’onglon affecté concourt à sa guérison. L’utilisation de talonnettes permet de soulager les vaches et leur permet de récupérer rapidement, ce qui a un impact positif sur la production de lait.